Virkamies käyttää virassaan julkista valtaa eli hänellä on oikeus tehdä päätöksiä, jotka vaikuttavat yksilöiden oikeuksiin ja velvollisuuksiin. Juuri julkisen vallan käyttäminen on keskeinen elementti viranomaistehtävissä. Oikeus käyttää julkista valtaa asettaa erityisiä vaatimuksia viranomaisen toiminnan lisäksi hänen henkilölleen ja sidonnaisuuksille. Julkista valtaa tulee käyttää puolueettomasti lakiin perustuen. Virkamiehen esteellisyydestä löydät lisää tietoa täältä. Samoin käydään läpi muun muassa se, kuka on virkamiehen läheinen, kuka ratkaisee esteellisyyttä koskevan kysymyksen, mitä esteellisyydestä voi seurata sekä voiko esteellinen virkamies osallistua asian käsittelyyn.