Tuomioistuimet ratkaisevat siviili- ja rikosasiat. Tosiasiallinen laintulkitsija tuomioistuimessa on kuitenkin tuomari. Koska tuomarilla on suuri valta laintulkitsijana sekä riita- ja rikosasioiden ratkaisijana, on tärkeää, että tuomari käyttää tätä valtaansa puolueettomasti ja lakiin perustuen. Tuomarin tuleekin olla riippumaton ja puolueeton, ja tämän varmistamiseksi on lainsäädännössä säädetty tuomarin esteellisyysperusteet, joista löydät tietoa täältä.