Henkilön kuollessa hänen mahdolliset velkasuhteensa eivät lakkaa olemasta, vaan niistä tulee kuolinpesän velkoja. Kuolinpesän osakkaat eivät siis vastaa henkilökohtaisesti vainajan veloista vaan vastuu rajoittuu vainajalta jääneeseen omaisuuteen. Kuolinpesän veloista on omat yksityiskohtaiset säännöksensä liittyen muun muassa perinnön ennakkoon, vastuuseen vainajan veloista, velkojen maksamiseen sekä velvollisuuteen palauttaa omaisuutta kuolinpesään.