Järjestyslain säännökset, siihen sisältyvät kiellot ja käskyt asettavat hyväksyttävän käytöksen rajat. Järjestyslaki kattaa yleistä järjestystä häiritsevän tai turvallisuutta vaarantavan toiminnan, kaikki tätä vakavammat teot kuuluvat rikoslain piiriin. Järjestyslain voidaan siis sanoa lausuvan julki yhteiset pelisäännöt ja sen tavoitteena on ehkäistä vaaratilanteita. Järjestyslaki sääntelee muun muassa järjestysrikkomusta, koirakuria, päihdyttävän aineen nauttimista, töhrimiseen soveltuvien aineiden hallussapitoa sekä yleisen järjestyksen häiritsemistä.