Hallintolaki on hallinnossa noudatettava yleislaki. Kuitenkaan kaikkeen viranomaistoimintaa hallintolaki ei sovellu, vaan joihinkin viranomaistoimintoihin sovelletaan erityislakeja. Tällaista viranomaistoimintaa ovat esitutkinta sekä poliisitutkinta, hallinnon sisäiset virka- ja sotilaskäskyt, lainkäyttö sekä lainsäädäntövallan käyttäminen. Tämä osio käsittelee tällaista hallintolain ulkopuolelle jäävää viranomaistoimintaa.