Vahingonkorvauslaki on yleislaki ja sellaisena toissijainen muihin erityislakeihin joissa säädetään vahingonkorvauksesta. Vahingon korvaamiseen siis sovelletaan yleislakina vahingonkorvauslakia, ellei jossain muussa laissa ole säännöksiä tietyn vahingonkorvaamisesta, jolloin tämä kyseinen laki soveltuu. Tällaisia erityisiä vahingonkorvauslajeja, joihin vahingonkorvauslaki ei sovellu, ovat esimerkiksi potilasvahinko, liikennevahingot, ympäristövahinko, työtapaturmat ja ammattitaudit, tuotevahingot sekä rikosvahinko. Tämä osio käsittelee näitä erityisiä vahinkolajeja.